O Assassinato de Júlio César , 1804 e 1805. Pintura de Vincenzo Camuccini. Os traços centrais do pensamento político de Maquiavel envolvem as concepções de natureza humana, poder, virtù , fortuna, virtude cívica e lei. Em primeira instância, a noção de natureza humana de Maquiavel é negativa, conforme o próprio filósofo se expressa numa passagem em seu livro O Príncipe : É que dos homens pode-se dizer geralmente o seguinte: que são ingratos, volúveis, dissimulados, esquivadores dos perigos, ambiciosos de ganho; que, enquanto o beneficias, são inteiramente teus, oferecendo-te o próprio sangue, os bens, a vida, os filhos, como atrás se disse, desde que não se mostre a necessidade disso. (MAQUIAVEL, 1999, p.102). Esta concepção antropológica de Maquiavel mostra que o príncipe, deve se dedicar a arte do governo, pois esta é adquirida pelo conhecimento de tais características do ser humano, já expostas pelo pensador italiano na citação de sua obra. Isto indica que através da comp